Randonnées autour de Montfroc et sur la montagne de Lure

Lire le terrain avant de marcher

Montfroc se trouve au bout de la vallée du Jabron, à environ une trentaine de kilomètres de Sisteron. Au sud, la montagne de Lure dresse sa longue crête calcaire. Cette géographie détermine tout ce qui suit. Les randonnées qui partent du village explorent la partie haute de la vallée, entre 750 et 1 480 mètres, alors que le sommet de Lure, à environ 1 826 mètres, se rejoint plus volontiers par le versant sud. Ce n’est pas un détail : le Département indique lui-même que l’accès à la boucle « Sur les crêtes de Lure » se fait depuis Forcalquier, par la station de Lure, et non par la vallée du Jabron.

Voici donc cinq itinéraires, choisis pour couvrir toutes les envies : une balade familiale, un sentier de découverte, un sommet exigeant, une chapelle accrochée à sa falaise et la crête de Lure. Pour chacun, les distances, dénivelés, altitudes et durées viennent de la fiche officielle du portail de randonnée du Département des Alpes-de-Haute-Provence, lue en septembre 2026. Les durées sont celles que le Département annonce, non des temps chronométrés par la rédaction. Pour situer les lieux, on pourra s’aider de nos pages sur la montagne de Lure et sur la vallée du Jabron.

Itinéraire	Départ	Distance	Dénivelé positif	Durée annoncée	Difficulté
Piedblacun	Entrée du village de Montfroc	4,6 km (boucle)	160 m	1 h 30	Très facile
Au rythme des plantes	Parking place du marché, Montfroc	7 km (boucle)	167 m	3 h	Facile
Montagne de Palle	Entrée du village de Montfroc	12,6 km (boucle)	728 m	5 h 30	Difficile
Chapelle Saint-Pons	Parking de la mairie, Valbelle	4,7 km (aller-retour)	273 m	1 h 30	Facile
Sur les crêtes de Lure	Aire du sommet de Lure	4 km (boucle)	166 m	2 h	Facile

Comprendre le balisage

Le Département gère la signalétique. À chaque carrefour du réseau, un poteau indique le lieu-dit, l’altitude, la direction, la distance, le temps de marche et le balisage. Les codes sont simples : blanc et rouge pour les GR, jaune et rouge pour les GR de Pays, jaune pour les circuits à la journée. Les cinq itinéraires ci-dessous appartiennent au réseau des petites randonnées balisées en jaune, sauf les portions de GR ou de GR de Pays qu’ils empruntent.

Piedblacun : la boucle du village

C’est la promenade la plus courte et la plus facile. Le départ se situe à l’entrée du village, près de l’aire de pique-nique, et la boucle fait 4 557 mètres pour 160 mètres de dénivelé positif, entre 747 et 900 mètres d’altitude. Le Département classe le parcours en niveau 1, « très facile », et le range dans les balades en famille. Son teaser officiel promet « un joli petit tour au bout de cette magnifique vallée du Jabron, pour découvrir le paisible village de Montfroc ». Le premier week-end d’octobre, la foire bio de Montfroc fait de cette boucle une belle sortie avant ou après le marché.

Le tracé passe successivement par Montfroc, à 747 mètres, par le hameau des Ricoux, à 810 mètres, où l’on contourne l’église, par la crête de Piedblacun à 892 mètres, par le col de Lun à 866 mètres, puis par la place de la Fontaine, à 757 mètres. On alterne piste, petit sentier, anciens champs et sous-bois clairsemé. La route départementale 946 se traverse dès le départ, ce qui mérite un regard attentif.

L’office de tourisme Lure-Jabron ajoute deux touches précieuses. D’abord un point de vue sur la vallée, depuis la croix de la Tourette, qui prolonge la découverte du village de Montfroc. Ensuite les « très vieux chênes tortueux » qui bordent le sentier. Sa seule mise en garde est saisonnière : la balade est à éviter par grosse chaleur, car elle occupe un versant sud sans ombre. Le parcours de trail qui reprend le tour de Piedblacun est de son côté praticable en toute saison, avec la même réserve pour l’été.

« Au rythme des plantes » : un sentier de découverte

Le second itinéraire commence au parking de la place du marché, à Montfroc, et non à l’entrée du village : deux parkings distincts servent en effet les départs de la commune. La boucle mesure 6 984 mètres, avec 167 mètres de dénivelé positif, entre 739 et 889 mètres, et le Département annonce trois heures. Il est classé facile et cumule deux thèmes : balade en famille et sentier de découverte. Notre article sur les trois jours dans la vallée du Jabron reprend plusieurs de ces itinéraires.

Le teaser invite à « découvrir le sentier thématique de Montfroc, au travers duquel vous serez imprégné des multiples senteurs de ce terroir ». Le tracé repasse par le col de Lun et le plateau de Piedblacun, puis suit l’impasse des Michelets et atteint Le Peyron, à 800 mètres, où l’on traverse la D946. Il se poursuit par Le Plan et une piste vers Vieilleville, à 813 mètres, avant de revenir par une petite route goudronnée. L’itinéraire « serpente le long de champs cultivés », ce qui en fait une bonne occasion de comprendre le paysage agricole qui entoure le village.

Ce sentier fait partie d’un ensemble plus large. La communauté de communes annonce cinq sentiers de découverte de la biodiversité et du patrimoine dans la vallée du Jabron, équipés de panneaux d’interprétation, plus quatre côté Durance. L’opération, chiffrée à 79 274 euros hors taxes, a été cofinancée par le FEDER, la Région et le Département, et un dépliant PDF est disponible. On s’y reportera pour compléter la sortie.

La montagne de Palle : le sommet des trois départements

Voici l’itinéraire de caractère. Le départ se fait de nouveau à l’entrée du village de Montfroc. La boucle atteint 12 570 mètres et exige 728 mètres de dénivelé positif, entre 746 mètres et un point culminant du tracé calculé à 1 475 mètres. Le Département annonce cinq heures et demie et classe la course en niveau 4, « difficile ». Le titre de la fiche donne 1 484 mètres pour le sommet, et l’office de tourisme reprend cette valeur. L’écart de quelques mètres entre les deux chiffres tient à la façon de calculer l’altitude maximale du tracé : nous parlerons donc d’environ 1 480 mètres.

La fiche officielle insiste sur la position du sommet : « à la croisée de trois départements (04-05-26) », soit les Alpes-de-Haute-Provence, les Hautes-Alpes et la Drôme. Le panorama y est « spectaculaire à 360° » sur la montagne de Lure, la vallée de la Méouge et la vallée du Jabron. L’office de tourisme cite aussi, depuis le sommet, l’église des Asnières et un calvaire.

L’itinéraire commence par un chemin jusqu’au lieu-dit Les Ricoux, puis suit une longue piste jusqu’à la ferme de Grignon. Il faut ensuite encore trois kilomètres de piste avant de prendre à droite un sentier sous bois, de traverser l’espace pastoral sommital et de suivre l’arête jusqu’au sommet. L’office précise que le dernier tronçon avant la crête est un peu raide. C’est aussi l’occasion d’apercevoir l’église que raconte notre article sur l’église Saint-Clair, vue de haut.

Ce sommet a une particularité de terrain qui pèse sur le comportement du marcheur : l’espace pastoral sommital vaut à la fiche le label « Les chiens de protection des troupeaux ». Nous y revenons dans la partie consacrée à la sécurité, car les consignes changent réellement la façon de marcher.

La chapelle Saint-Pons, à Valbelle

Ce quatrième itinéraire quitte la commune de Montfroc, mais reste dans la vallée. Le départ se fait au parking de la mairie de Valbelle, village situé à l’ubac de la montagne de Lure, à environ 580 mètres d’altitude selon la communauté de communes. L’aller-retour mesure 4 748 mètres, avec 273 mètres de dénivelé positif, entre 563 et 836 mètres, pour une durée annoncée d’1 h 30. Le niveau est « facile », et le tracé emprunte le GR6 sur une partie du chemin.

Le parcours passe par Valbelle, puis suit le GR6 dans la robine, ce ravin que les Provençaux nomment ainsi. Il atteint la chapelle Saint-Honoré, à 643 mètres, qui offre selon la fiche un « point de vue intéressant sur la chapelle Saint-Pons à flanc de falaise ». On quitte alors le GR6 à 671 mètres, on traverse des éboulis, puis on monte en lacets jusqu’à la chapelle. Le retour se fait par le même chemin.

Le Département met en garde avec précision : le sentier est accessible mais demande un équipement adapté, car il est irrégulier et potentiellement glissant dans sa dernière partie ; des chaussures de marche sont conseillées. L’office ajoute qu’on y a un « extraordinaire point de vue sur le cirque de Valbelle et la vallée du Jabron », que « Le trou » de Saint-Pons est un petit boyau de 20 mètres dans lequel on peut ramper pour atteindre une petite corniche, et que le parcours est agréable l’été car de nombreux passages sont à l’ombre.

Ce sentier ne doit pas être confondu avec le cirque de Valbelle, un autre parcours de 18,4 kilomètres, avec 939 mètres de dénivelé positif et environ six heures annoncées. Il est classé difficile, et l’office de tourisme signale qu’il faut être prudent quand le chemin longe le bord de la falaise. C’est une belle idée pour un second séjour.

Sur les crêtes de Lure : le sommet par le sud

Le dernier itinéraire est le plus court en distance et le plus spectaculaire en horizon. Le départ se fait à l’aire du sommet de Lure, à 1 745 mètres, sur la commune de Saint-Étienne-les-Orgues. La boucle fait 3 980 mètres, avec 166 mètres de dénivelé positif, entre 1 649 et 1 814 mètres, pour deux heures annoncées. Elle est classée facile, et elle emprunte à la fois le GR de Pays, le GR6 et des sentiers de petite randonnée.

Le teaser du Département vaut d’être cité : « Au nord, les innombrables sommets des Alpes en tableau. Au sud, les ondulations des massifs provençaux. Le panorama fantastique qu’offre cette courte randonnée est facilement accessible. » Le tracé descend la piste vers Les Chaumettes, à 1 650 mètres, suit un sentier jusqu’au « Creux des chamois », à 1 670 mètres, traverse la D53, puis monte aux crêtes. On suit ensuite un sentier de crête pendant un peu plus d’un kilomètre et demi jusqu’au sommet de Lure, à environ 1 826 mètres, et l’on revient à l’aire par la route.

Rappelons que l’altitude du signal se lit 1 825, 1 826 ou 1 827 mètres selon les sources. Nous avons retenu la valeur du Département dans cette fiche, « Sommet de Lure (1 826 m) ». L’itinéraire traverse un espace naturel sensible, et un livret sur les plantes aromatiques et médicinales est proposé, y compris en version papier à l’office de tourisme de Forcalquier. Pour ceux qui préfèrent la nuit à la crête, notre article sur le ciel étoilé de Lure prolonge la marche.

L’accès se fait par le versant sud : depuis Forcalquier, à 27 kilomètres, on prend la D12 vers Saint-Étienne-les-Orgues, puis la D113 vers la station de Lure, et à la station la D53 à gauche jusqu’à l’aire du sommet. La route du sommet est fermée l’hiver. Depuis la vallée du Jabron, l’office de tourisme propose plutôt le parcours de trail « Sommet de la Montagne de Lure », au départ de Valbelle, qualifié de parcours emblématique et « souvent enneigé de novembre à mai ». Le col du Pas de la Graille relie de son côté la vallée du Jabron au pays de Forcalquier.

Pour aller plus loin

Le portail du Département propose bien d’autres sorties dans la vallée du Jabron, toutes avec chiffres publiés. La montagne de Mare, à 1 622 mètres, part de la place de la mairie de Saint-Vincent-sur-Jabron : 18 448 mètres, 1 021 mètres de dénivelé positif, cinq heures et demie annoncées, niveau difficile. L’office conseille de partir tôt, car la montée se fait à l’adret, et il propose de réduire la marche en se garant avant Aubard.

Le sommet du Contras part du village de Lange, à Châteauneuf-Miravail : 16 698 mètres, 1 031 mètres de dénivelé positif, six heures annoncées, difficulté 4. La fiche parle de la « magnifique face nord de la montagne de Lure » ; l’office décrit un immense plateau sommital, un abri de berger restauré et une montée à l’ombre. Le Vieux Noyers, au départ de la place de la mairie de Noyers-sur-Jabron, se contente de 8 976 mètres et 373 mètres de dénivelé positif en deux heures, niveau très facile. Le tour du Vieux Curel, plus court encore, fait 5 068 mètres et 176 mètres de dénivelé positif en deux heures.

Enfin, le GR de Pays « Tours de Lure » est un itinéraire de quatre jours au départ du Rocher d’Ongles : 66,7 kilomètres et 2 527 mètres de dénivelé positif cumulé. La durée de 96 heures que la fiche affiche est une durée d’itinérance, non un temps de marche. Le sentier reste très fréquenté par les marcheurs au long cours, avec le GR6 qui arrive de Sisteron, le GR653 (chemin de Compostelle) et le GR946, tour des Préalpes. Pour un autre exemple de grande itinérance en moyenne montagne, on peut lire le récit du tour du mont Aigoual par le GR66, en Cévennes.

Saisons, chaleur et neige

Le choix de la saison dépend de l’exposition. Piedblacun est à éviter par grosse chaleur, puisqu’il se déroule sur un versant sud sans ombre. Saint-Pons, la montagne de Pellegrine, le Contras et Larran sont, au contraire, cités comme agréables l’été, parce qu’ils se font en grande partie à l’ombre. La montagne de Mare, elle, se commence tôt, car la montée est à l’adret. La crête de Lure reste enneigée de novembre à mai, et la route du sommet est fermée l’hiver.

Le printemps et l’automne conviennent à presque toutes les sorties. L’automne a de plus une vertu locale : le premier week-end d’octobre, la foire bio rassemble le village, et un sentier de deux heures avant ou après le marché fait une belle journée.

Sécurité : chiens de protection, incendie, eau

Trois précautions changent réellement le comportement du randonneur.

Les chiens de protection des troupeaux d’abord. Le Département préconise de ne pas traverser un troupeau mais de le contourner largement. Face à un chien, il ne faut ni courir, ni faire de grands gestes, ni le regarder dans les yeux. On s’arrête le temps qu’il vous identifie, on reste calme, on ne le menace pas et on ne le caresse pas. À vélo, on descend de sa monture. Le mieux est d’éviter d’emmener son propre chien ; sinon, on le tient en laisse et on le place derrière soi. Ce message s’affiche sur les fiches labellisées, dont celles de Palle, de Mare, du Contras et des crêtes de Lure.

Le risque d’incendie ensuite. Dans les Alpes-de-Haute-Provence, le Département invite à consulter la carte quotidienne du risque incendie entre le 25 juin et le 20 septembre, mise à jour chaque soir vers 18 heures. Côté Drôme, dans les Baronnies, le Parc rappelle que l’accès au massif forestier est réglementé par arrêté préfectoral du 1er juin au 30 septembre, avec une carte d’accès actualisée chaque jour pour le lendemain. Nous ne citons pas de dates préfectorales plus précises : la carte du jour fait foi.

Les gestes de base enfin : respecter la propriété privée et les cultures, refermer les portes des enclos, ne pas souiller les points d’eau, qui sont rares, ne pas faire de feu et tenir les chiens en laisse.

Lire un balisage, signaler un problème

Sur le terrain, un balisage jaune signale une petite randonnée, du blanc et du rouge un GR, du jaune et du rouge un GR de Pays. Chacun a sa logique : le poteau du carrefour donne le temps de marche, la peinture sur les pierres confirme la direction. Quand le balisage est effacé, la communauté de communes invite à le signaler grâce à l’application Suricate, dont un QR code figure sur sa page dédiée aux sentiers. Le Département précise qu’il gère la signalétique ; c’est donc un service public qui répond à ce signalement.

Pour organiser une sortie plus longue, un week-end complet dans la vallée reste possible. Avant de partir, consultez toujours les fiches officielles, car un itinéraire peut changer d’une saison à l’autre :

• les fiches du portail départemental ;
• le site de l’office Pays de Lure ;
• la page des conseils aux randonneurs.